MCTs對心血管與抗老化的效益 @ 譯文大賞

中鏈三酸甘油脂〈MCTs〉是一種特別結構的膳食脂肪，它給予人體大範圍好的健康效益。然而，許多熱衷於延壽的人大都不知道MCTs中有潛在抗老化的特質。膳食中的油脂是由各個碳原子鍵結而成，而它們的碳鏈長度不一，可以從兩個到22個。長鏈脂肪酸〈LCTs〉的鍵結包括12-18個碳，而在美國，這也是美國的膳食中比例最大的油脂。相較之下，MCT的鍵結範圍是在6-10個碳。因為這樣較短鏈的碳鏈結構，MCTs有著很多的特性，而這些特性是比一般常見的LCTs還有著更多的優點

在1980年代前期，MCT主要可以從椰子油、奶油和其他天然食品中獲得，然而哈佛大學營養實驗室的Vigen K. Babayan 博士發明了一種可以大量生產MCT的方式，被主要用於許多情況中的治療用途

圖一：脂肪的消化與傳輸，注意到MCTs的吸收效率比LCTs來得更高，導致了更快速的產能

MCTs與體能和運動間的關係

MCTs所提供的卡洛里比LCTs還少10%：MCTs-每公克含8.3卡洛里，而LCT則是每公克含9卡洛里，但這僅僅是MCTs眾多好處的其中一個。更重要的是，較短的碳鏈長度意味著MCTs能夠更快的被身體吸收並更快的代謝〈或稱為燃燒〉為能量。這樣加快的新陳代謝的結果不是將這類的油脂以脂肪的型式儲存，而是有效率的被轉換為能量並馬上可以給器官和肌肉使用

MCTsFig2

圖二：在肝跟粒線體內的脂肪酸代謝

TG：三酸甘油脂

PL：磷脂

CE：酯化膽固醇

MCTs這樣強化能量的特質是歸因於它們穿過雙粒線體膜相當的快速且無須卡尼丁〈當脂肪新陳代謝產生能量時，卡尼丁是把脂肪酸從胞質溶膠運送到粒線體內所必需的，以防止脂肪酸積聚在細胞內〉，LCTs也是。結果就是有了過多的乙酰辅酶A，它們沿著許多不同的代謝通道，在粒線體和細胞液都存在著，這樣就導致了酮類的生產。科學家們將這樣能量增加的現象歸因於MCT的攝取到酮體快速升成這段過程。MCT就因此成為想增加能量的需求的人的一個好的選擇，像動過大型手術、正經歷著生長發育遲緩或是速度不快、想增加運動表現還有想要減少因為老化而逐漸衰退的能量生產，都很適合攝取

近幾年MCTs因為可以讓運動員在高強度的運動中增加耐力與體力的水準，也是那些採用高蛋白、低碳水飲食的運動員的能量替代來源，所以它在運動界裡相當受到歡迎。研究人員已經在動物研究中發現，MCTs可以增加動物的耐力〈physical endurance〉。在一項游泳的體能測試中，研究人員讓參與實驗的小鼠分別攝取添加過MCT與LCT的飲食，結果發現有攝取到含有MCT的飲食的小鼠的表現比後者來得優異。研究人員發現，小鼠在攝取含有MCT的飲食後，小鼠的肌肉生產了檸檬酸循環〈可以代謝糖類、脂質，以及大部分胺基酸〉中關鍵的代謝脢，而檸檬酸循環正是身體主要產能的機制。被餵食過含有MCT飲食的小鼠也同樣以比餵食LCT的小鼠所燃脂並轉化為細胞產能還來得高的機率

MCTs與體重控制

除了熱量比LCTs來得低這項特性外，在脂肪儲存方面，MCTs也沒有像LCTs那樣的多。因此，MCTs已被研究人員發現到它可以增加產熱作用〈thermogenesis〉〈也就是所謂的燃脂〉。所以說，MCTs似乎可以提供三種減重的方式-第一點：它們比其他油脂的卡洛里還低，第二點：以脂肪的型態儲存在體內的量是最少的，第三點：有助於增強新陳代謝，可以燃燒更多體內的熱量。MCTs這樣的特質也是為何MCTs的代謝流程就像醣類一樣，在促進酮類生成的流程也是相似的。在阿金博士減肥法〈無澱粉減肥法〉中，酮類生產是這一項理論的基石，而油脂的部分如果添加MCTs，會讓此減肥法更加貼近理論並可以更快獲得到它的好處。而酮類也是可以讓腦部利用能量的兩大物質之一〈另一個是葡萄糖〈glucose〉〉。Hans Kaunitz博士由上述的機制推測，MCTs可能對老化的腦部有幫助

Kaunitz博士和他的同事們在老鼠身上做實驗，為的是要比較當使用MCTs與豬油作為膳食的油脂來源時，這兩者間的差異。被餵食添加MCTs膳食的老鼠儘管它們所攝取的熱量與攝取豬油的相同，但它們減重的幅度較為明顯。此外，Kaunitz博士提到，被餵食MCTs膳食的老鼠有著相當棒的存活率。在另一項研究中，研究人員也發現，相較於控制組-被餵食LCTs膳食的老鼠，被餵食添加MCTs在膳食中的老鼠，他們的體重增加的幅度減少了、體脂肪含量下降而且全身的蛋白質比例不變。在第三項研究中，採用含有高含量MCTs膳食的老鼠，它們體內儲存脂肪的量比那些採用LCTs的少了百分之23

上述的動物實驗也被人體實驗的結果所支持著。在一項研究中，研究人員讓六位纖細〈lean〉與肥胖〈obese〉的年輕男性，都攝取含有LCTs或是MCTs與LCTs混合的飲食。在參與實驗的這十二位年輕男性中，在攝取含有MCTs飲食後，他們的飯後產熱〈post-meal thermogenesis-意即燃脂〉的效果增強了，在其他的研究中，有七位參與研究的女性在研究者嚴控飲食的情況下〈MCTs在所有能攝取的熱量中約占24%〉，研究人員發現，她們的胰島素檢驗結果是有改善的

熱量控制的飲食常與體力顯著下滑有關。許多研究結果支持使用MCTs加在減重課程中是可以提升體力水準並增加脂肪酸的代謝進而幫助減少脂肪的儲存。在捷克的一項研究中，研究人員將參與研究的60位肥胖的人士的飲食中添加了MCT油，結果他們發現，MCTs有著很多的好處，他們表示，攝取中鏈脂肪酸可以提升肥胖的病人食療的效果

食慾方面的控制

目前已經在那些試圖減少卡洛里總量的人裡面發現到MCTs是可以控制食慾的效果是很明顯的。在一項14天的研究中，參與研究的六位義工被允許採用下列三種飲食的其中一種-低含量的MCT膳食、含量適中的MCT膳食、以及高含量的MCT膳食。在熱量攝取量方面，高含量的膳食很明顯是三個裡面最低的。研究人員發現在高油脂含量中的飲食，以MCTs替換掉其他油脂的飲食，可以控制在高油脂、能量密度高的飲食中所產生的能量攝取的過剩與體重的增加量

MCTsFig3

圖三：餵食含MCT的飲食後，小牛的膽固醇水準的衰減程度

MCTs與動脈粥樣硬化的關係

MCTs擁有許多可以預防動脈粥樣硬化的特性。在這些特性當中，MCT有著抗凝〈anti-coagulation〉的效果，而且已經發現MCTs可以降低11吋大鼠〈rats 11〉與小牛的血清膽固醇。此外，MCTs也減少了肝與其他組織內的膽固醇水準。MCTs也被發現它有著抗氧化劑的效果與減少組織對維他命E的需求

MCTs有著小量的降血糖的效果，也因此它對糖尿病患或是任何可能處於糖尿病前期的患者〈空腹血糖異常〉〈包含了任何超過35歲的人〉可能是有效的。這可能是MCTs的降葡萄糖與脂質的效果的結合，也是在Kaunitz博士的研究中所發現的「參與實驗的動物中，攝取含有較多的MCTs的動物比含有較多LCTs的動物，前者的壽命會更長」的原因

最後，其他MCTs對預防動脈粥樣硬化與心血管疾病的效益是在斯里蘭卡所發現的。在美國的1978人口年鑑中，上面記載著許多國家的死亡原因。而其中最特別的地方是斯里蘭卡的冠心病死亡的比率大約是每一百萬人才有一人死亡，但許多國家大約都是每百萬人就有38.4到187.7人。這相當重要的地方在於斯里蘭卡過內的主要的食物脂肪來源是來自椰子油，而椰子油中有百分之50的成分為MCT

MCT與免疫系統增強的關係

為了要評估MCTs的免疫常態化的特質，Kaunitz博士和他的同事們把兔子的免疫血清注射在大鼠體內，而這樣是會造成大鼠得到嚴重的自體免疫型的腎臟病〈autoimmune kidney disease〉。接著，他們將MCT加在大鼠的飲食裡，並發現在有攝取含有MCT的飲食的大鼠中，它們的肝臟病變是最小的。Kaunitz博士推論，MCTs可能因此“對老化過程中扮演自體免疫反應的角色”有著正面的效果

MCT與藥理學間的關係

MCTs已被證實對許多疾病包括脂肪代謝的受損是有治療功效的。包括下列疾病：阻塞性黃疸〈obstructive jaundice〉、膽汁性肝硬化〈biliary cirrhosis〉、胰臟炎〈pancreatitis〉、囊腫性纖維化〈cystic fibrosis〉、乳麋瀉〈celiac disease〉、惠式病〈Whipple’s disease〉、克隆氏症〈crohn’s disease〉、局限性腸炎〈regional enteritis〉、新生兒的吸收功能障礙〈 malabsorption in neonates〉。MCT也被發現，它對餵養新生兒是有幫助的，包括可以幫助嬰兒的生長與生理的發展。當日常飲食中添加MCT的時候，身體對鈣與鎂這兩個元素的吸收似乎是有增強的，特別是新生兒，此外，身體胺基酸的吸收也似乎是有改善的。因此，MCTs可以成為那些受營養不良或是組織耗損所苦的人的一個有效的添加物。從這方面來看，MCTs常常也被拿來當作是在重傷、燒傷和受感染後的修復或是手術後加到腸外〈parental〉靜脈的複方〈formula〉

結論

對剛開始攝取MCT油對身體造成不適的症狀有反胃與腸胃不適等現象。如果在剛開始的時候使用較小的劑量〈意即每天每次四分之一大匙〉，這樣不適的症狀就會減少或甚至會被消除，然後當越來越適應的時候，就可以開始增加劑量。很快的，就可以攝取到一大匙這樣的量了。MCT油可用於沙拉的調味，也可以用於烹調。但它最高溫不能超過150-160度，因為MCT會被氧化或是分解，這樣會影響到食物的風味。如果能依循上述的規範，MCT油就是能夠增強體能、給予高能量密度的成分、以高效率的型式吸收並代謝為細胞能量的一種有益補劑。除此之外，當身體處於一個大量需求能量的狀態時，MCTs可以很快地啟動運動後的修復來重構肌肉還有預防蛋白質的分解〈異化作用；或稱為分解代謝〉

資料來源：https://nutritionreview.org/2013/04/medium-chain-triglycerides-mcts/

作者：Ward Dean〈醫學博士〉與Jim English